El ciclo Otto es más
eficiente para una misma relación de compresión que el ciclo
Diesel.
Sin embargo la relación de
compresión de un motor Otto no se puede elevar demasiado (9 - 14)
porque se produce la detonación de la mezcla en la compresión.
La capacidad antidetonante de
una gasolina se mide por el índice de octano.
En el ciclo Diesel la
compresión se realiza sólo con aire y se puede llegar a relaciones
de compresión más altas (25)
Termodinámicamente la potencia
de los motores depende de la cantidad de aire que introduzcamos en el
pistón y de la potencia calorífica del combustible.
Todas las mejoras técnicas de
los motores (5 válvulas, inyección …) sólo sirven para aproximarse
mejor a los ciclos ideales.